Depuis sa création, l’Observatoire de l’Espace a placé le patrimoine culturel de l’Espace au coeur de ses initiatives afin de créer des passerelles entre l’Espace et les autres domaines du savoir. La valorisation de ce patrimoine s’effectue notamment lors de l’organisation d’expositions dans les musées partenaires de l’Observatoire de l’Espace ainsi que, chaque année, durant les Journées Européennes du Patrimoine organisées par le CNES.

Le patrimoine culturel de l’Espace se décline sous différentes formes :

- les instruments spatiaux : modèles de vol, modèles de rechange, sous-systèmes, composants divers,...
- les articles de magazines scientifiques et de la presse généraliste
- les documents techniques : cahiers de laboratoire, rapports d’étalonnage, plan de conception, …
- les documents historiques : ouvrages de pionniers de l’Espace, accords internationaux, …
- les archives photographiques
- les documents sonores et audiovisuels
- les bâtiments
- les représentations engendrées par l’activité spatiale

Afin de maintenir un contact vivant avec tous les partenaires engagés à ses côtés dans l’étude et la recherche des différentes composantes du patrimoine culturel de l’Espace, l’Observatoire de l’Espace a créé un bulletin de liaison trimestriel appelé Espace & Patrimoine.

Par ailleurs, depuis 2004, l’Observatoire de l’Espace a engagé une action d’inventaire spécifique sur la partie instrumentale appelée projet IPSI (Inventaire du Patrimoine Spatial Instrumental)

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