Depuis 2005, l’Observatoire de l’Espace, en association avec l’Association des Anciens du CNES, a engagé une action spécifique sur la partie instrumentale du patrimoine spatial en mettant en place le projet IPSI (Inventaire du Patrimoine Spatial Instrumental) afin de recenser et de documenter les objets spatiaux (modèles de vol, modèles de rechange, modèles de qualification, sous-systèmes, composants divers, …) présents chez les partenaires du CNES : musées, laboratoires, universités et industriels. Il s’agit aussi bien des instruments embarqués que des moyens sols ayant participé à des projets spatiaux civils ou militaires. Chaque instrument répertorié fait l’objet d’une fiche informatisée dans la base de données spécifiquement créée pour le projet.

Le recensement des instruments spatiaux et la collecte de la documentation qui leur est associée répond à plusieurs objectifs. Le premier est d’éviter la disparition pure et simple du patrimoine présent dans les établissements partenaires. D’autre part, l’identification du patrimoine inventorié permet d’assurer une valorisation plus efficace et plus pertinente des activités spatiales au travers de prêts ou de dépôts lors d’expositions thématiques dans les musées. En outre, le projet IPSI, au fur et à mesure de sa progression, permet de créer, dans les laboratoires, les universités, les musées et les industriels, une véritable communauté d’interlocuteurs impliqués dans la démarche liée au patrimoine spatial.

Au niveau français, le nombre d’instruments à inventorier est estimé à 1300 qui se répartissent dans les laboratoires et universités (environ 500), chez les industriels (environ 500) et dans les musées (environ 300). Au mois de mai 2006, environ 500 instruments ont été recensés chez
38 partenaires répartis sur tout le territoire français.



Voir un extrait de l'Inventaire du Patrimoine Spatial Instrumental