Depuis ce jour d’octobre 1957 où pour la première fois l’homme a arraché un objet à la Terre, a vaincu la gravité pour le mettre en orbite, l’accès à l’espace n’a eu de cesse d’enrichir nos savoirs, de modifier les représentations du monde dont nous disposions précédemment, et de nous faire prendre conscience d’un facteur décisif qui régit notre vie sur Terre : la gravité. Toutes ces transformations qui ont bouleversé la deuxième moitié du XX^e siècle ne sont cependant pas toujours aisément perceptibles par chacun.

Dans le droit fil de la politique culturelle qu’il développe depuis plusieurs années au sein du CNES (Centre National d’Etudes Spatiales), l’Observatoire de l’Espace a élaboré des dispositifs interactifs basés sur des équipements de réalité virtuelle afin de partager avec un public de plus en plus large les changements apportés par l’espace à notre univers quotidien.

L’Hydronaute permet à partir des mesures spatiales de comprendre et de se représenter l’état de l’océan, la Spatiosphère croise les connaissances issues de l’espace avec les différentes interrogations suscitées par l’évolution de notre société, l’Orbiscope, quant à lui, met en exergue les différents enjeux historiques, scientifiques, géopolitiques ou encore environnementaux liés au peuplement des différentes orbites terrestres ; enfin, le Stationaute offre la possibilité d’appréhender le rôle de la pesanteur dans l’espace et les différentes expériences scientifiques qui sont loisibles d’accomplir dans ce milieu bien particulier.

Ce sont des outils privilégiés pour faire percevoir l’Espace au public, ils viennent compléter les éclairages que d’autres médias d’exposition délivrent sur notre monde contemporain. Enfin, ils concourent à inscrire le musée dans la modernité du XXI^e siècle. Fort de cette ambition, l’Observatoire de l’Espace souhaite partager ces réalisations avec ses partenaires des musées car ce sont eux qui sont en contact avec le public, ce sont eux qui sont au fait de leurs préoccupations.