Jules Verne avait déjà mis en question le temps et la problématique d’un temps universel dans ses romans.
Dans Hector Servadac, les repères habituels du temps sont en contradiction avec ceux du chronomètre. Dans Le Tour du Monde en 80 jours, le moteur narratif du roman, qui participe au suspense, n’est autre que le décalage horaire. Sans cette différence de temps, c’était l’échec qui attendait les aventuriers. Pour construire ce roman, Jules Verne s’est amplement documenté sur cette question du voyage vers l’Est, ce qui l’amènera à faire par la suite une communication orale devant une société savante.