10h45 :

L’arrivée au Musée de l’Air et de l’Espace (MAE) se fait au milieu de groupes de visiteurs. Les voyageurs rencontrent Christian Tilatti, le conservateur qui nous présente le musée. Crée en 1919 avec le statut de Conservatoire, le MAE déménage plusieurs fois avant de s’installer définitivement dans l’ancienne aérogare du Bourget. Il s’agit du premier musée d’aéronautique avec une forte mission de conservation (tous les modèles d’avions sauf un sont des originaux).

11h :

Entrée dans le Hall de l’Espace qui a été créé en 1983 à l’occasion d’un salon sur l’activité spatiale et grâce à l’arrivée de modules provenant de Russie et des Etats-Unis (comme des scaphandres, la jeep lunaire ou la capsule d’Apollo 13). La muséographie, rénovée en 2000, présente trois thématiques importantes : la première est relative à la conquête de l’Espace englobant la Lune, les pionniers, ainsi que les premières missions spatiales ; la deuxième concerne le rôle de la France dans l’aventure spatiale, et la troisième enfin est relative à la thématique militaire balistique bien développée malgré les débats qu’elle suscite (missiles, maquettes de pas de tir…).

Les voyageurs admirent les maquettes du Spoutnik et les nacelles improbables permettant l’observation de la Lune et de Mars en ballon telle celle d’Audouin Dollfus à la fin des années 50.

L’évolution des fusées puis des différentes expériences embarquées à bord des engins spatiaux est présentée pour comprendre les premiers questionnements et les avancées technologiques réalisées.

Les voyageurs perçoivent le rôle de la France dans les diverses expériences et évolutions dans l’histoire des activités spatiales. De la même façon, les maquettes des satellites, des fusées leur donnent une vision matérielle globale de leurs différents voyages, leur permettant de mettre une image sur les missions et les expériences décrites lors des précédentes étapes dans ces voyages autour d’un monde sans gravité. C’est le cas pour la capsule de rentrée Soyouz dont il a été souvent question et que nos voyageurs peuvent examiner sous toutes les coutures et découvrir de visu les réponses à leurs dernières interrogations.

La description des scaphandres russes et Américains retient aussi beaucoup l’attention des voyageurs, cristallisant ici leurs questions récurrentes sur la présence de l’homme dans l’Espace et la vie quotidienne d’une mission spatiale. La zone consacrée à la conquête de la Lune donne aux voyageurs une vision plus ludique de l’aventure spatiale.

14h30 :

La découverte des réserves et des ateliers de restauration est une visite très attendue par les voyageurs : la première vision des « cadavres d’avions » est étonnante. Les ateliers fonctionnent pour le MAE depuis 1994.

Plusieurs avions et engins volants sont en pièces détachées dans les ateliers et les visiteurs découvrent les différents métiers de la restauration : atelier d’entoilage, de chaudronnage, de menuisier, de mécanique. Toutes les fusées et les engins du Hall de l’Espace sont passés par les ateliers de restauration.

« La restauration, c’est l’échec de la conservation » d’après Christian Tilatti.

A l’extérieur est visible, la maquette de la navette spatiale européenne Hermès, ultime trace d’un projet abandonné en 1993.

15h45 :

Les réserves ont été créées dans les années 1980 dans les hangars de l’aérogare. Un de ces hangars est réservé au patrimoine spatial. A l’extérieur, démontée, gît dans l’herbe, l’antenne de réception du satellite Symphonie, le premier satellite de télécommunication en orbite géostationnaire fabriqué en Europe dans les années 70. A l’intérieur, plusieurs caisses mystérieuses (dont certaines portent la marque du CNES) accueillent les voyageurs. Le hangar contient plusieurs maquettes et plusieurs éléments de fusées Diamant ou Ariane dont la dernière acquisition du MAE, la case à équipement (le cerveau de la fusée) du lanceur Ariane 5. Certains containers à équipement sont fermés et sous azote ou hélium pour éviter l’oxydation.

Un dernier aperçu sur les différents trésors culturels du Musée clôt ce premier voyage.