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Fort de son succès au Tri Postal à Lille en 2006, l’Observatoire de l’Espace a été de nouveau sollicité pour participer à la manifestation qui se déroule cette année à Courtrai.

L’Observatoire de l’Espace présente un aspect très original des activités du CNES mais relativement méconnu du grand public : l’utilisation dans le domaine spatial de fibres et de techniques issues du tissage.

Les exemples sont nombreux d’utilisation dans le domaine spatial de fibres et de techniques issues du tissage, réalisés soit à partir de fibres classiques dont la fabrication répond, pour le spatial, à des formes de qualité contraignantes, soit à partir de fibres plus innovantes.

Le Betacloth : un tissu protégeant des impacts de météorites

Le Betacloth est un tissu de fibre de verre recouvert de Teflon. Il trouve de nombreuses applications industrielles du fait de sa haute résistance (la fibre de verre lui apportant de bonnes caractéristiques de résistance mécanique) et de sa durée de vie (grâce au Teflon).

Il est utilisé dans certains cas en couche extérieure des MLI (isolants multi-couches) de satellites mais aussi sur l’enveloppe extérieure des scaphandres utilisés par les spationautes pour les sorties extra-véhiculaires, le spationaute doit être protégé des températures allant de +120° à -100° selon la position du soleil, ou d’impacts de micrométéorites.



Scaphandre imaginaire sur une simulation
d’un terrain martien © CNES


Les textiles d’Ariane 5

 Ce lanceur est conçu pour faire face à l’augmentation de la masse et du volume des satellites, ainsi que pour le lancement en orbite basse de modules liés aux infrastructures spatiales habitées. Les lanceurs Arinae 5 sont constitués d’un étage principal cryotechnique, de deux propulseurs d’appoint et d’un étage supérieur. Cette structure relativement simple donne une certaine robustesse au lanceur.

Les fibres textiles entrent autant dans la protection des éléments propulsifs que dans la structure de certaines parties du lanceur (moteur, tuyères, réservoirs). L’emploi de matériaux composites a fortement participé à l’augmentation des performances des lanceurs Ariane.       Maquette Ariane 5 ECA + satellite (coiffe ouverte) © CNES

Une couverture textile pour les satellites

Le MLI, Multi-Layer Insulation, ou isolant multi-couches, est un isolant thermique de 5 à 20 couches (et parfois plus selon besoins spécifiques) constitué d’un assemblage de feuilles de diverses natures, dont le Mylar aluminisé à deux faces, séparées de tulles de polyester, au nom évocateur de “voile de mariée” ou de tissu de fibres de verre dont le rôle est d’éviter les contacts thermiques par conduction entre feuilles. Le rôle des MLI, véritables couvertures thermiques, est de protéger le satellite et ses composants de l’environnement spatial nuisible à ses performances. On utilise habituellement une feuille externe de Kapton aluminisé à une face (face interne). C’est ce Kapton qui donne la couleur jaune dorée des matelas externes des satellites.

Le télescope COROT © CNES

Egalement présenté à l’exposition, le film documentaire intitulé "les textiles de l'Espace" reprend les grands champs d'usages spatiaux des textiles.