La nouvelle exposition permanente des globes de Coronelli, sur le site Tolbiac de la Bibliothèque nationale de France, souhaite faire découvrir, autour de ces objets, l’histoire de la cartographie depuis l’antiquité jusqu’à la vision contemporaine du monde qui s’est construite à partir des missions spatiales et des découvertes scientifiques qu’elles ont permis.

En 1683, le Cardinal d’Estrées offre au roi Louis XIV un globe terrestre et un globe céleste fabriqués spécialement à son intention par le moine cartographe Vincenzo Coronelli. Mesurant chacun 4 mètres de diamètre, ces objets présentent les connaissances de l’époque sur la Terre et le ciel. Depuis le XVIII e siècle, les avancées intellectuelles et les progrès techniques ont profondément modifié notre connaissance de la Terre et de l’Univers. En particulier, l’aventure spatiale et le nouveau point de vue qu’elle a introduit se sont révélés être le départ d’une véritable révolution scientifique.